Le Val d’Allier est une appellation bien utilisée mais territorialement un peu floue. Elle commence là où, en remontant le cours de la rivière en amont de Vichy, apparaît un relief marqué, à Pont-du-Château (à 12 km de Clermont-Ferrand). Plus en amont, l’appellation Val d’Allier se perd confusément dans la partie dite du Ha-Allier : à Langogne, il n’en est plus question. Entre ces deux villes sur la carte, le Val d’Allier concerne une bande étroite et rectangulaire de 10 à 15 km de large sur 120 km de long environ. C’est sur cet axe que la randonnée de développe en boucle, marquée par un profil accidenté, de point de vue den point de vue. L’Allier sera souvent présent non seulement dans le paysage, mais aussi dans l’histoire du Pas. Irrigué par un bassin versant montagneux (jusqu’à 1800m) peu polluant surtout dans sa partie amont, l’Allier offre des eaux vives et claires permettant ainsi le développement d’un milieu naturel très riche et la qualification de rivière sauvage. Hélas, depuis le XIXe siècle, l’activité humaine menace ce patrimoine. De Pont-du-Château à Langogne, ou inversement, vous découvrirez le pays dans son évolution depuis la Préhistoire, avec le Musée paléontologique de Chilhac, jusqu’au complexe sidérurgique d’Issoire qui alimente les constructeurs d’avions en alliages légers. Dans ce périple, la nature ne sera pas oubliée, avec entre autres aspects, au Musée du Saumon et de la Rivière à Brioude, la vie du saumon, poisson roi de l’Allier. La géologie, quant à elle, ne manquera pas de vous expliquer l’origine de pics, gorges, dépressions et autres plateaux.