Si vous venez du camping, prenez la direction de Limoux, puis celle de St Hilaire. Vous serez alors sur la D 104. Malgré quelques petits dénivelés, vous arriverez très vite au site contrôle de St Hilaire. A ce point, vous avez 2 possibilités, selon votre forme et votre curiosité. En traversant complètement la commune (D 104), vous arriverez à Pieusse puis Limoux, après une bonne pente à gravir de plusieurs kilomètres. Malgré tout, le dénivelé reste raisonnable et cela vous permettra de garder quelques forces pour les dégustations de blanquette et un arrêt culturel au Catharama (à Limoux sur la route de Quillan que vous empruntez). Il s’agit là d’un magnifique diaporama vous expliquant en 45 minutes environ, l’histoire des Cathares, dont vous traversez leur terre de calvaire. Prix modique et intérêt garantis. Les séances commencent à 10h30. Après Limoux, la D 118 vous amènera rapidement à Couiza, où le château des ducs de Joyeuse (très curieux dans sa conception), vous verra prendre la direction d’Arques et du château de Peyrepertuse. Ce dernier est dorénavant votre étoile du Berger jusqu’à Cubières-sur-Cinoble. Si le pétillant ne vous tente pas, vous pouvez vous plonger encore plus avant dans quelques difficultés. A St Hilaire, après avoir franchi le Lauquet, prenez la D 5 vers Villebazy. Cette merveilleuse petite route vous amènera au Pas de la Crouzette. Ensuite, Buc, La Ménière, Missègre puis Valmigère, vous feront prendre de l’altitude. Un peu de repos toutefois, pour atteindre Viviès et Arques. Le panorama est toujours aussi merveilleux. Vous rejoindrez ainsi assez vite Serres et la D 813, puis la D 14. A ce point, la variante se termine, vous venez de rejoindre le parcours par Couiza. Juste avant Rennes-les-Bains, vous remarquerez d’anciennes termes sur votre droite. Puis, après ce village, la pente s’amorcera plus sérieusement vers Bugarach. Le plus haut sommet devant vous est le Pic de Bugarach. Méchain et son valet y établirent un site de visée pour le calcul du Méridien. Particulièrement malmenés par de terribles orages, ils faillirent y laisser leur vie. Mais pour vous, le soleil brillera… Une fois passé le col de Linas, deux descentes entrecoupées d’une petite remontée vous conduiront jusqu’à Cubières. Au passage, vous serez juste dans l’alignement de la cime supportant le site de Peyrepertuse. Un bon coup d’œil et vous arriverez très vite dans les gorges de Galamus qui, petit à petit, se resserrent et plongent en gouffre abyssal. Attention au vent très violent, il peut vous déstabiliser. Les voitures se bloquant régulièrement, vous apprécierez d’être en bicyclette. Une faible descente vous amènera à St Paul, où vous trouverez le camping municipal sur la route d’Ansignan, votre route de l’étape suivante. Hôtel et commerces en tout genre.