À voir: Château du XVIe, église Saint-Julien ornée de fresques, Moulins de Paillard, site regroupant des artisans d’art. À visiter: La province Maine. Pays du tourisme vert, riche de plus 4000 kilomètres de rivières et de 15000 hectares de bois et forêts, le département de la Sarthe constitue, avec celui de la Mayenne, l’ancienne province du Maine. Village fleuri au cœur des Alpes Mancelles, Saint-Léonard-des-Bois offre ainsi de nombreux sites naturels sauvages. Ne manquez pas, tout près mais dans l’Orne, celui de Saint-Céneri-le-Géreï. Fièrement campé sur sa butte coiffée d’un donjon rond, Ballon vous gratifiera d’un vaste panorama sur l’Orne Saosnoise. À Montmirail, ancienne ville fortifiée pourvue d’un imposant château et de vestiges de remparts, c’est un panorama sur le Perche qui vous sera offert. Retour dans la vallée, avec Solesmes, sur les bords de la Sarthe. Sévère bâtisse de pierre au dessus de la Sarthe, l’abbaye bénédictine Saint-Pierre-de-Solesmes, qui a fêté son millénaire en octobre 2009, est un des hauts lieux du chant grégorien en France. Si Malicorne-sur-Sarthe possède église et château, elle s’honore surtout d’une longue tradition de poterie d’art qui lui vaut le label « Ville Métiers d’Art ». Réservez donc un peu de temps pour la visite du musée de la faïence… et prévoyez une petite place dans la sacoche pour un souvenir « fait et peint main » ! Vous quittez enfin la vallée de la Sarthe pour celle du Loir. Poncé-sur-le-Loir a une église et surtout un beau château Renaissance à faire valoir.