Description

La voie verte traverse le Parc naturel régional du Haut-Languedoc en empruntant le tracé de trois vallées où coulent le Thoré, le Jaur et l’Orb, reliant Mazamet à Bédarieux sur 75km. Lorsqu’elle franchit la limite entre Tarn et Hérault par un tunnel de près de 800 mètres au col de la Fenille, elle relie alors le versant océanique au versant méditerranéen et gagne ainsi son surnom occitan de « PassaPaïs ». Variété étonnante de climats, mosaïque des paysages ! Bordé de frênes et de chênes dans sa partie tarnaise, l’itinéraire traverse des paysages dominés au sud par la Montagne Noire, au nord par les moutonnements du pays d’Anglès. Dans l’Hérault, ce sont les châtaigneraies, les forêts de chênes verts, la garrigue et la vigne qui prennent la relève…jusqu’aux palmiers de Lamalou-les-Bains et Bédarieux ! De Courniou-les-Grottes à Saint-Pons-de-Thomières, « on dirait le sud »… Le chêne vert fait sa place et annonce les garrigues. La pierre rythme les pentes de ses multiples terrasses et la roche dissimule un milieu karstique parmi les plus exceptionnels d’Europe. L’itinéraire longe ensuite la vallée du Jaur et fraie son chemin entre massifs de calcaire, chênes verts et vénérables châtaigneraies. Poursuivant le cheminement vers Olargues, un des « Plus beaux villages de France », on observe la nature généreuse qui prodigue ses bienfaits sur la vallée : soleil, eaux courantes, sources, cerises, miel… Terrasses, cabanons et ouvrages d’art rythment la progression et vous entrainent vers Mons-la-Trivalle une fois franchit le pont de type Eiffel de 1889. C’est alors que se dresse l’imposante silhouette du Caroux, sentinelle de l’Espinouse, paradis des mouflons et des grimpeurs. Les tentations sont grandes de poser le vélo et approcher au plus près ces gorges étroites qui entaillent la montagne, gisement inépuisable de randonnées, tenter une voie d’escalade ou faire halte près d’un torrent. C’est aussi l’occasion de se perdre dans les ruelles étroites des villages accrochés à la pente ou de découvrir l’architecture Belle Epoque de Lamalou-les-Bains. Puis la montagne s’apaise, la voie se déroule dans une plaine bordée par les Monts d’Orb et les Avant-monts. Elle vous entraîne vers Hérépian et les nombreux bâtiments classés aux Monuments historiques de Villemagne-l’Argentière. C’est alors que se profile Bédarieux, ville dominée par le Pic de Tantajo qui se dresse au loin et annonce le début d’autres causses. Dans le Tarn, la voie verte PassaPaïs s'élance dans la vallée du Thoré, au cœur du massif montagneux qui barre le sud du Tarn. La Montagne Noire y impose, sans nuance, sa physionomie charpentée, couverte d’épaisses forêts. Les versants plus émoussés du plateau d’Anglès y répondent avec leur trame de clairières, de forêts et de plantations ordonnées d’épicéas. La vallée du Thoré, porte ici et là, les témoignages d’anciennes activités des verriers, des charbonniers, des moulins et forges hydrauliques. Les bourgs témoignent dans leur organisation, leur architecture, d’un riche passé industriel. En marge des routes, la voie verte fait son chemin buissonnier. Contournant les reliefs, elle s’évade entre les parois des ravins, ressurgit au milieu des pâtures, passe dans le dos des bourgs et des fermes. Au col de la Fenille, elle s’échappe sous un long tunnel pour resurgir en Languedoc méditerranéen… C'est une véritable "traversée paysagère", encadrée par les versants de la Montagne Noire et du plateau d’Anglès, qui découvre, par séquences, les belles pâtures du Thoré. L’emprise de l’ancienne voie ferrée constitue un ensemble d’intérêt naturel remarquable. Sur les 25 km de Mazamet à Labastide-Rouairoux, l’ensemble du linéaire est bordé de haies vives ou de lisières forestières, d’imposants escarpements rocheux et enjambe de nombreux ruisseaux dévalant les versants (40 ouvrages d’art sur le linéaire).