Description

Votre randonnée part du "Parc St-Pierre" situé à proximité de la Cathédrale - rive droite de la Somme et du canal. Rien ne vous empêche d'en faire le tour et d'admirer les reflets de la cathédrale, ce chef d'œuvre de l'art gothique flamboyant, sur les eaux de l'étang central. Empruntez, vers l'amont, le chemin de halage de la Somme laissant derrière vous le Pont du Cange - reconstruit tel qu'il était au Moyen-âge (sans ses deux tours cependant) et qui était la porte d'entrée de la Ville. A quelques mètres, toujours vers l'amont, passez sous le Pont Beauvillé qui fut le seul pont de la ville à ne pas être dynamité (défendu par les résistants) par l'armée allemande en déroute lors de la libération d'Amiens. Maintenant vous allez dérouler les kilomètres le long de ce halage jusque Corbie. Surtout sur votre droite vous aurez un aperçu des Hortillonnages. A remarquer la particularité de certaines passerelles qui permettent de franchir les rieux pour accéder aux parcelles. Au pont suivant, dit Pont de Camon ou du Près Porus (restaurant guinguette de l'autre côté de la rive), vous allez franchir l'ex-méridien de Paris, qui nous vous le rappelons servit de base de calcul à l'astronome amiénois Jean-Baptiste Delambre aidé d'un autre picard, Pierre Méchain, pour mesurer cet arc de méridien et servir à l'établissement du système métrique. Une médaille "Méridienne Verte 2000 en France" est scellée au milieu du chemin de halage. Sachez que le club de cyclotourisme l'Union des Randonneurs Picards a créé une Randonnée Permanente Européenne le long de ce méridien de Dunkerque à Barcelone (voir le site de l'URP). Au prochain pont enjambant la Somme quittez le halage, franchissez le, et aussitôt franchi descendez sur la rive gauche. Halage qui va vous mener jusqu'à l'écluse de Lamotte-Brebière. Continuez sur ce halage jusqu'à l'entrée d'Aubigny traversez ce village par ses petites rues, et à sa sortie reprenez le halage juqu'à Fouilloy et Corbie. Corbie fut le siège d'une puissante abbaye bénédictine fondée en 657 par Clotaire III et Ste-Bathilde. Elle possédait des biens immenses en Picardie, mais aussi en Flandre. L'abbaye eut parmi ses abbés Mazarin, Louis de Lorraine, Louis de Vendôme, Charles I et Charles II de Bourbon. A noter que c'est également un abbé, St-Anchaire, qui évangélisa les Vikings suédois vers l'an 800. Du reste c'est le seul Saint (avec St-Eric) qui est honoré surtout dans le village d'Ekerö sur le lac Mälaren proche de Stockholm. Pour rappeler cette évangélisation une Randonnée Cylotouristique fut organisée par la Ville de Corbie en Août 1992 (Corbie à Ekerö). Observez la porte monumentale de l'ancienne abbaye classique 18è, flanquée de 2 pavillons - la maison natale de St-Colette avec chapelle - Château de San Carlos - l'église St-Pierre, ancienne abbatiale nef et façade de style gothique 14è, reconstruite 18è, hautes tours, galerie, 3 portails - façade de l'ancienne collégiale St-Etienne (orphelinat) - portail de transition romano-gothique au tympan mutilé - et à quelques centaines de mètre, l'église N-D-de-l'Assomption à la Neuville-sous-Corbie à la façade au riche décor flamboyant et Renaissance, au tympan sculpté, bas-relief 14è et fonds baptismaux 12è en pierre noire de Tournai. Quittez la Neuville-sous-Corbie par la D52 en direction de Bonnay et continuez sur cette route de la vallée de l'Ancre en traversant les villages de Heilly de Ribemont-sur-Ancre de Buire-sur-Ancre et Ville sur-Ancre. Toujours par la D52 atteignez la ville d'Albert. Posez vos "montures" et visitez le Musée Somme 1916 : à travers un souterrain de 250 mètres de long et à 10 mètres de profondeurs, le visiteur plonge à la découverte de la vie des soldats dans les tranchées. De remarquables mises en scène grandeur nature vous surprennent dans une ambiance héroïque et terrible avec un réalisme saisissant. Quittez Albert par les étangs du vélodrome pour atteindre Aveluy et La Boisselle. Recueillez-vous devant le cratère "Lochnagar Crater" c'est ici que le 1 juillet 1916 les hommes bondirent de leurs positions de départ à 7h28. Ils ignoraient qu'ils se ruaient vers une mort imminente. Quelques minutes avant l'assaut de l'infanterie, plusieurs explosions destinées à rompre la première ligne allemande creusèrent de profonds cratères identiques à celui de la Boisselle (91m de diamètre et 21 m de profondeur). Par la D20 rendez-vous à Pozières. Ce bourg était le verrou qu'il fallait faire sauter pour investir d'abord la Ferme du Mouquet puis la colline de Thiepval. Cet objectif fut en majeure partie confié aux troupes d'Australie. A voir : le monument aux tanks - "le Gibraltar" - le monument à la 1ère division australienne - le cimetière britannique et mémorial de Pozières. Toujours par la D20 continuez votre randonnée de la mémoire en allant visiter le Mémorial de Thiepval. De part sa position géographique, Thiepval a été le théâtre de la bataille de la Somme de 1916 : les Allemands, des hauteurs du village, dominent l'armée Française restée en contre-bas dans la vallée de l'Ancre. La guerre de mouvement se transforme en guerre de position, le front se stabilise et les armées commencent à s'enterrer passant des jours et des nuits à creuser des tranchées. C'est l'attaque surprise allemande sur Verdun le 21 Février 1916 qui, précipite les événements de la Somme. Après des tirs d'artilleries continuels nuits et jours pendant 6 jours sur les lignes allemandes, le 1 Juillet 1916 à 7h20 l'offensive est lancée. Au soir du 1er Juillet, 60000 britanniques sont hors de combat, 20000 d'entre eux sont tués, 40000 sont blessés ou faits prisonniers. Les pertes allemandes représentent environ 1/10ème de ce chiffre. Le premier jour de la bataille de la Somme est un échec, un désastre pour l'armée britannique qui qualifiera ce jour du 1er juillet 1916 le jour le plus sanglant de son histoire militaire "the bloodiest day of the British army". Thiepval est finalement libéré le 27 Septembre 1916. Culminant à 45 mètres de hauteur, c'est le plus grand mémorial de guerre du Commonwealth au monde, 72205 noms de soldats disparus sont gravés dans la pierre de ses piliers. Dans le secteur allez visiter la Tour d'Ulster en souvenir des hommes de la 36ème division d'Ulster. Cette tour est une copie d'une tour du parc de Clandeboyne en Irlande là où l'Ulster Division s'était entraînée. Egalement à visiter le Mémorial Terre-Neuvien à Beaumont-Hamel qui commémore l'engagement du régiment terre-neuvien. Il donne une vision émouvante et réaliste avec son réseau de tranchées. Le 1er juillet 1916 à 9h15 les terre-neuviens à peine sortis de leurs tranchées, se trouvèrent pris sous le feu de mitrailleuses allemandes. Une demi-heure plus tard, ils n'étaient plus que 68 valides. Proportionnellement aux effectifs engagés, cette action fut l'une des plus meurtrières de l'offensive de la Somme. Vous pouvez continuer à parcourir cette partie de la Randonnée de la Mémoire, tant il existe de lieux et de cimetières rappelant cette horrible guerre 14/18. Par la D20 atteignez le village de Miraumont, village qui fut entièrement détruit en 14/18, pour terminer la randonnée à la limite des deux départements de la Somme et du Pas-de-Calais à Achiet-le-Petit. Roulez et méditez ......... "Ce qui me dégoûte dans la guerre, c'est son imbécilité. J'aime la vie." disait J. Giono.