Description

La tribu gauloise des Santons, premiers habitants de Saintes, y installèrent un oppidum important. Devenue Mediolanum Santonum après la conquête romaine (58 avant J-C), elle fut capitale de l’Aquitaine, reliée aux autres cités par un réseau de voies romaines. Elle a compté jusqu’à 25 000 habitants ! De cette époque subsistent l’arc, édifié par le riche citoyen Rufus au départ de la Via Agrippa qui conduit vers Lyon, l’amphithéâtre, dans le vallon des Arènes, les thermes de Saint-Saloine, puis près du Douhet, l’aqueduc qui alimentait la cité en eau et dont on peut visiter une partie souterraine. Une des fontaines de Vénérand lui était reliée. Saintes possède également deux édifices romans exceptionnels : l’église Saint-Eutrope et sa crypte aux remarquables chapiteaux ornés, où repose l’un des deux évangélisateurs de l’ouest de la Gaule et l’abbaye aux Dames au splendide portail.