Description

Circuit nécessitant peu de technique et pouvant être aussi effectué à VTT VAE. Il alterne passages en forêts, sur route et alpages et offre de nombreux points de vue sur des vallées, sommets, ou cols de Maurienne ainsi que sur des glaciers de l’Oisans. Départ du refuge tout neuf du lac de la Grande Léchère au-dessus de Montgelaffrey à 1700 m d’altitude. On peut très bien envisager de partir de Saint-François-Longchamp puis rejoindre par la route le refuge afin d’effectuer une boucle. Après restauration au refuge, départ par la large piste en surplomb du lac. Nous montons pendant un kilomètre sur cette piste qui offre de magnifiques points de vue sur la chaine de la Lauzière à l’ouest ou le Cheval Noir (2832 m) à l’Est au-dessus du col de la Madeleine. Nous quittons alors cette piste pour prendre à droite une piste descendante un peu caillouteuse. Nous roulons alors dans une forêt mixte où les essences d’épicéas et de frênes sont majoritaires. Deux épingles un peu serrées nécessitent de la prudence et après 700 m sur cette piste nous prenons à droite un large sentier beaucoup plus pentu que nous allons suivre sur 800 m avant de retrouver sur la droite une piste qui continue à bien descendre et qui permet 1,7 km plus loin de rejoindre la route Montgelaffrey-Saint François, peu avant le hameau du Replat. Nous prenons à droite et suivons la route balcon qui remonte légèrement. La selle du col du Chaussy, la vallée principale de la Maurienne, la vallée des Villards et le col du Glandon ainsi que le glacier de l’Alpe s’offrent à nos yeux. Ensuite, après 1700 m sur la route, nous prenons à droite un sentier pratiquement à niveau qui passe par le hameau des Cochenières et qui rejoint 1 km plus loin le bas de la station de Longchamp 1650 m. Nous traversons la station pour rejoindre, après 5 km d’ascension par la route serpentant au milieu de pâturages, le col de la Madeleine à 1993 m d’altitude. Demi-tour au col, nous redescendons par la route sur 2,5 km et juste avant l’épingle nous prenons à gauche la piste en direction des chalets du Frêne. Nous montons pendant 1,3 km puis commençons à redescendre. Après 500 m nous quittons la piste principale, prenons un sentier à droite et rejoignons au niveau d’un restaurant une route qui va passer près d’un petit lac de retenue servant à alimenter les canons à neige. Sous le lac, nous prenons, sur la droite, une autre piste passant sous un téléski qui va nous ramener à Saint François-Longchamp. Texte et photos : Régis Paraz