Description

Au départ de Pont-Saint-Esprit, voilà une balade accessible avec un peu d'entraînement qui vous enchantera par les curiosités proposées. Quittez les bords du Rhône par Saint-Paulet-de-Caisson (chapelle Sainte-Agnès), Saint-Julien-de-Peyrolas puis empruntez de petites routes désertes pour retrouver la D901 en direction de Laval-Saint-Roman, d'où vous rejoindrez avec quelques efforts Orgnac-l'Aven (l'une des plus belles grottes de France). Poursuivez ensuite par une montée à travers bois vers Labastide-de-Virac (château des Roure) puis descendez franchir l'Ardèche à Salavas (site médiéval), et entrez à Vallon-Pont-d'Arc. Après cette longue approche par des routes sinueuses et escarpées alternant forêts, cultures et garrigues, vous voilà au départ de la route touristique des Gorges de l'Ardèche, jusqu'à Saint-Martin-d'Ardèche. Mais elles se méritent, et si vous n'êtes encore qu'à une centaine de mètres d'altitude, il faudra après le célèbre Pont-d'Arc (points de vue amont et aval) monter sérieusement pour suivre au plus près la vallée encaissée, sillonnée d'avens, grottes, tunnels, combes, cirques et belvédères offrant des images superbes sur la rivière qui se fraie son lit 200 mètres en contrebas (Serre de Tourre, Gaud, Gournier, Madeleine sont les plus remarquables). Après les ruines de l'ancienne Léproserie des Templiers démarre la longue descente vers Saint-Martin ; avant d'entrer en ville, admirez Aiguèze, fièrement perché sur la rive droite. N'hésitez pas à faire une escapade sur la plage du Grain de Sel de Saint-Martin-d'Ardèche, avant de franchir le pont pour visiter Aiguèze, l'un des plus beaux villages de France (église classée). Il ne vous reste plus ensuite qu'à rentrer sur Pont-Saint-Esprit par la D901.