La période du désert correspond au siècle de persécution des Protestants en France après la révocation de l’Edit de Nantes en 1685. N’ayant plus le droit de pratiquer leur religion, les Protestants se réunissaient clandestinement dans des lieux reculés. Les premières assemblées clandestines d’importance sont signalées dans les bois de Montagnol dès 1688. Les persécutions, les condamnations aux galères pour les hommes et à la prison pour les femmes, n’arrêtèrent en rien ce phénomène qui continua jusqu’à la veille de la Révolution Française. Réalmont, bastide royale fondée en 1272, marque le centre du département. Avec sa place à arcades, Réalmont demeure une ville reconnue pour ses foires et ses marchés. Depuis Montredon-Labessonnié, porte d'entrée du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, vous vous projetez ensuite vers Vabre, ancien bourg fortifié. Vabre a de tout temps été un site de refuge pour les Cathares, les protestants, les maquisards. La boucle croise ensuite les villages de Castelnau-de-Brassac, puis Brassac, son pont à deux arches et ses châteaux, puis Ferrières et son château Renaissance. Après Lacrouzette site BPF, ville des granitiers, vous traverserez Roquecourbe et son château surplombant l'Agout. Crédits photo : L. Frezouls , C.Bouthé